Tornato in campo dopo due mesi di assenza, Neymar ha completamente rovinato il suo ritorno: "Non ha fatto assolutamente nulla, è una vergogna!"

E la tanto sperata redenzione è svanita. Domenica, in un Maracanà gremito di 70.000 tifosi del Flamengo, il trentatreenne Neymar voleva presentare al Brasile la sua candidatura per la Coppa del Mondo 2026. Mentre la Seleção era a Londra, dove sabato affronterà il Senegal, il numero 10 del Santos sperava di mostrare la sua forma migliore, due mesi dopo la sua ultima partita da titolare. Ma nulla è cambiato. Ancora abile con la palla, è insopportabile con gli arbitri, il suo staff tecnico e i suoi compagni di squadra , dai quali sembra essersi tagliato fuori.

"Devi darmi la palla nell'ultimo terzo di campo. È la nostra unica possibilità di segnare", ha osato dire all'intervallo. Eppure è stato dopo essere stato sostituito all'85° minuto che il Santos, sotto per 3-0, ha quasi accorciato le distanze (3-2). Entrambi i gol sono stati segnati dal figlio di Robinho, e Neymar non ha festeggiato perché era già rientrato negli spogliatoi.

"È stato sostituito e ha il coraggio di lamentarsi ", ha criticato Neto, ex stella del Corinthians diventato opinionista. "Ma non ha fatto nulla, è vergognoso! Il Santos retrocederà (in Serie B) e la colpa sarà di Neymar e del suo presidente (Marcelo Teixeira)".

A cinque giornate dalla fine e con un calendario impegnativo (il Santos dovrà ospitare il Palmeiras capolista, il Mirassol al quarto posto e il Cruzeiro al terzo), Neymar si trova ad affrontare una nuova sfida: salvare la squadra della sua infanzia dalla retrocessione per convincere Carlo Ancelotti a offrirgli un posto in nazionale per il Mondiale del 2026.

"Resta da vedere se Neymar avrà la volontà di impegnarsi per ritrovare il suo fisico, come fece Ronaldo nel 2002."

"Dato che il Brasile ha carenza di numeri 9, probabilmente avremo bisogno di un falso 9. Matheus Cunha e Neymar potrebbero alternarsi in questo ruolo ", ritiene Marcelo Courrege, giornalista di TV Globo. "Resta da vedere se Neymar avrà la volontà di impegnarsi per ritrovare il suo fisico, come fece Ronaldo nel 2002".

Nonostante il suo staff pubblichi regolarmente video che lo mostrano sudare con Ricardo Rosa, il suo preparatore atletico, i suoi progressi non sono evidenti. Fragile, senza fiato e ostacolato dagli infortuni (una rottura del legamento crociato anteriore nel novembre 2023 e una lesione alla coscia nel settembre 2025), sembra crollare al minimo contatto. Con un bilancio così negativo (3 gol e 7 cartellini gialli in 15 partite di campionato), i tifosi gli hanno voltato le spalle, come si è visto al Maracanã, dove è stato fischiato più volte. Di fronte alle critiche, ha pubblicato una foto di Kobe Bryant, apostolo del rigore e della disciplina, ai suoi 231 milioni di follower su Instagram. Eppure, secondo diverse fonti, la sua vita quotidiana al Santos è ben lontana dalla "mentalità del Black Mamba".

Ancelotti lo sa. Pur apprezzando vedere Neymar più vicino alla porta, non ha escluso nulla e attende una reazione dall'ex giocatore del PSG, che ha tempo fino a marzo 2026 per riacquistare credibilità. "Tutti vogliono rivedere Neymar in condizioni fisiche migliori. La Confederations Cup, il ct della nazionale, lo staff tecnico..." ha dichiarato l'italiano in un'intervista alla rivista Placar. Quanto ai giocatori, sembrano ancora crederci. Come i veterani Denilson e Felipe Melo, che chiedono un po' di pazienza. O Casemiro, che ha perorato la sua causa questo fine settimana: "Se Neymar è in buona forma fisica e mentale, non possiamo fare a meno di lui. Può fare la differenza in qualsiasi momento".